La consommation hors foyer est en forte augmentation. Un développement que l’on peut imputer aussi bien au nomadisme, au nombre croissant de personnes vivant seules et pour lesquelles les repas traditionnels ont perdu leur importance, qu’aux nouveaux comportements et emplois du temps de travail et de loisirs. Une nouvelle réglementation européenne publiée en septembre 2007, accentuera certaines tendances émergentes en termes de consommation : cette mesure autorise des formats libres pour tous les produits préemballés, ce qui devrait élargir le choix pour les consommateurs. Les États membres qui le souhaitent pourront éliminer progressivement les règles existantes sur les formats nationaux dans cinq secteurs : lait, beurre, pâtes sèches, café (jusqu’en octobre 2012) et sucre blanc (jusqu’en octobre 2013).
Portions individuelles, familiales, gros volumes etc., vont se multiplier et viendront remplir les rayons, hormis les vins et spiritueux pour lesquels il existe des formats obligatoires. Habitudes, goûts, centres d’intérêt, mais aussi évolutions démographique et sociologique, conditionnent les nouvelles attentes du consommateur. Tous ces phénomènes combinés ont conduit les industriels à repenser l’assortiment de certains produits. Avec des temps de pause déjeuners qui ont diminué d’une heure en 20 ans, la sandwicherie, la restauration rapide ainsi que les petits repas issus de l’offre gastronomique connaissent un véritable engouement.
